Road trip d’1 semaine sur l’île Nord de la Nouvelle-Zélande

La Nouvelle Zélande …

Un pays du bout du monde qui fait rêver plus d’un voyageur. Un endroit où l’Homme et la nature vivent en parfaite harmonie. Ce pays n’a eu de cesse de me surprendre en novembre dernier lorsque je réalisais enfin ce rêve fou de partir sillonner les routes néo-zélandaises en totale liberté.

Le road trip en campervan était une évidence pour ce voyage. Aller où on veut, quand on le veut, modifier son itinéraire sur un coup de tête ou décider de rester plus longtemps que prévu à un endroit … voilà pourquoi j’aime tant cette façon de voyager.

Nous avons prévu 4 semaines au pays des kiwis, à la découverte des plus beaux paysages de notre planète entre montagnes, fjords, plages sauvages, glaciers, lacs et grands espaces. Mais 4 semaines pour la Nouvelle-Zélande c’est court tant le pays regorge de trésors naturels. Pour ce voyage, il a fallu faire des choix. Nous avions envie d’avoir un aperçu de la culture maori, de fouler le sol du Tongariro National Park et de prendre plus de temps pour explorer l’île Sud. C’est pour cela que nous avions décidé de ne passer que 6 jours sur l’île Nord.

L’ITINÉRAIRE DE NOTRE ROAD TRIP SUR L’ÎLE NORD DE LA NOUVELLE-ZÉLANDE

JOUR 1 : AUCKLAND- DEVONPORT

Après avoir passé quelques jours à Sydney, nous arrivons à Auckland.

J’ai du mal à croire que je suis enfin en Nouvelle-Zélande. J’avais déjà du mal à croire il y a quelques jours que j’étais en Australie ! Nous partons récupérer notre véhicule et pas n’importe lequel : un campervan ! Il n’est pas tout jeune mais je l’aime déjà !

Depuis toujours je suis fascinée par les camping-cars et les vans aménagés. Pour tout vous dire, je rêve d’en avoir un à moi et de parcourir le monde avec ! D’ailleurs, ce n’était pas notre première expérience puisque nous avions déjà fait un road trip aux Pays-Bas dans un van plus petit que celui-ci.

Je prépare d’ailleurs un guide pratique du campervan dans lequel je vous donne tous mes conseils pour vous organiser, conduire et vivre dans ce type de véhicule le temps d’un voyage.

Nous avons choisi de ne pas visiter Auckland pour cette-fois ci. Mais nous prenons tout de même la direction de Devonport afin d’avoir un beau panorama de la skyline. Devonport est situé à une dizaine de minutes de route de la ville, de l’autre côté du Auckland Harbour Bridge.

C’est l’un des quartiers les plus anciens d’Auckland, un endroit très calme. Nous en profitons pour nous balader autour de l’embarcadère du ferry puis nous reprenons la route vers Rotorua situé à 3 heures d’ici.

Nous passons notre première nuit à Matamata, au Camping Tower Road Museum, trouvé facilement grâce à l’application Camping NZ.

LES ÉTAPES ET LES DISTANCES

JOUR 2 : ROTORUA

Départ pour l‘i-site de Rotorua pour nous renseigner sur les activités à faire et les endroits à visiter dans les environs. Nous traversons des paysages incroyables envahis de vaches et de moutons. La route est sublime et le soleil nous accompagne !

Nous bookons une excursion pour l’après-midi au village thermique maori de Whakarewarewa puis nous continuons vers Hamurana Springs, un endroit magnifique  situé à 20 minutes de route au nord-est de Rotorua.

La promenade se fait tranquillement tout autour d’une étendue d’eau aux couleurs turquoises, où semblent vivre paisiblement canards, poissons et autres animaux marins.

Après le déjeuner, nous partons au Whakarewarewa Maori Village. A la base, nous ne sommes pas friands de ce type de visites mais nous voulions assister à un spectacle de danses maori et voir le Haka en vrai. Au programme, la découverte du village, de son activité géothermique et spectacle de danse maori, un chouette moment !

Si vous aussi, vous souhaitez y assister, je vous conseille vivement ce village. Évitez tous les autres qui sont de véritables usines à touristes et qui coûtent très chers.

Pour cette deuxième nuit dans le van, nous n’avons pas trouvé d’emplacements gratuits à Rotorua et optons pour un Top 10 Holiday Park, l’une des chaînes de camping grand standing. 30 dollars la nuit.

LES ÉTAPES ET LES DISTANCES

JOUR 3 : WAI O TAPU – HUKA FALLS

Aujourd’hui direction Wai O Tapu à une trentaine de kilomètres de Rotorua afin de visiter ce site géothermique extraordinaire. Dès notre entrée, une odeur d’œuf pourri nous prend au nez. C’est normal, nous sommes au cœur d’une zone volcanique et cette odeur c’est celle du soufre.

Cet endroit est passionnant. Ici, Mère Nature nous montre que c’est elle qui commande ! Nous en prenons plein les yeux : cratères, sources d’eaux chaudes, champs de fumerolles, ou encore bassins colorés. C’est spectaculaire !

Puis nous partons visiter les Huka Falls, connues pour être l’un des lieux de tournage du film Le Hobbit. Le soleil est au rendez-vous. Il ne nous lâche pas depuis notre arrivée en Nouvelle-Zélande, et c’est tant mieux !

Les Huka Falls sont des rapides très puissantes du fleuve Waikato. Difficile de lâcher du regard ce superbe paysage ! La visite se fait en moins d’une heure et en mode cool. Si vous voulez faire le plein de sensations fortes et si vous avez le budget pour (100 dollars pour 35 minutes), je vous suggère de faire un tour en jetboat !

LES ÉTAPES ET LES DISTANCES

JOUR 4 : LAKE TAUPO

Journée Off. Nous profitons d’une bonne grasse matinée dans les environs du Lac Taupo parce que, parfois, ça fait vraiment du bien de ne rien faire !

Il est important de se prévoir ces journées off durant vos road trips, surtout dans des pays comme la Nouvelle-Zélande, où les distances sont longues. Ces journées permettent non seulement de se reposer, de souffler un peu mais aussi de faire quelques courses ! Nous sommes en rupture de stock de Tim Tam, ces délicieux biscuits que l’on trouve aussi en Australie et qu’on adore manger sur la route !

Demain, nous avons prévu de faire le Tongariro Alpine Crossing, la randonnée la plus célèbre de Nouvelle-Zélande. Afin de la commencer aux aurores (il faut compter 7 à 8 heures de marche, voire plus), nous nous rapprochons au maximum du Tongariro National Park et  passons la nuit au Mangahuia Campsite,  un camping du DOC (Department Of Conservation) situé à quelques minutes du parking de Mangatepopo, à l’entrée du parc.

LES ÉTAPES ET LES DISTANCES

JOUR 5 : TONGARIRO ALPINE CROSSING

Ce matin le soleil est au rendez-vous. Il fait froid mais nous savons qu’avec les 19 kms qui nous attendent, nous allons vite nous réchauffer !

19 kilomètres dans des décors à couper le souffle. D’ailleurs, nous sommes au cœur du Mordor, la terre des Orques, Trolls et autres créatures bizarres pour les fans du Hobbit et du Seigneur des Anneaux.

Les deux premières heures de marches sont plutôt faciles, mais après tout se complique. Il faut crapahuter un petit peu, puis monter, monter, monter, et encore monter, recrapahuter, beaucoup cette fois-ci. C’est dur et ça brûle dans les cuisses mais c’est tellement bon !

Partis à 7h, nous arrivons vers midi à Emerald Lakes. Il faut dire que nous avons fait pas mal de pauses et avons pris notre temps.

Le spectacle qui s’offre à nous est si beau que nous oublions ce que nous avons enduré pour arriver jusque là !

Comme nous faisons cette randonnée par nos propres moyens et non par un bureau d’excursions, nous décidons de faire demi-tour pour rejoindre le van. Je vous explique.

Le Tongariro Alpine Crossing ne fait pas une boucle, mais va d’un point A à un point B. Arrivé au point B, il faut soit prendre une navette qui coûte 30 dollars par personne pour retourner au parking situé au point A, ou trouver une âme charitable qui vous y emmène gratuitement. Nous avons donc fait demi-tour et nous ne regrettons absolument pas, car nous nous retrouvons SEULS sur le chemin du retour dans ces espaces immenses. C’est le bonheur à l’état pur !

Petit conseil, pensez à mettre votre écran total ; le soleil tape et comme le vent est glacial on ne le sent pas et vous vous retrouvez avec un beau coup de soleil voire une insolation !

Après cette journée éprouvante, nous passons la nuit au Whakapapa Holiday Park un camping avec électricité, douches, cuisines et autres équipements.  J’avais réservé la nuit depuis la France car les emplacements sont souvent pris d’assaut en raison de sa proximité avec le Tongariro.

JOUR 6 :   ROUTE VERS WELLINGTON 

Nous passons cette journée sur la route, en mode cool, pour rejoindre Wellington, d’où nous prendrons le ferry pour l’île Sud le lendemain. Les paysages sont superbes. Nous traversons de grandes étendues vallonnées vertes parsemées de moutons.  Je suis littéralement tombée amoureuse de la Nouvelle-Zélande et j’ai hâte de découvrir l’île Sud !

Nous passons la nuit au Evans Bay Parade Car Park, un parking gratuit face à la mer avec toilettes et c’est sous la pluie et les nuages que nous quittons l’île Nord.

LES ÉTAPES ET LES DISTANCES

INFOS ET CONSEILS PRATIQUES

► Où dormir en Nouvelle Zélande ?

→ Utilisez l’application Camping NZ. Elle permet de repérer tous les lieux pour camper et de voir leur prix et leurs services. Très pratique car elle s’utilise aussi hors-ligne.

→ Vous pouvez opter pour des campings gratuits, d’autres payants avec le minimum d’équipements (toilettes sèches ou toilettes publiques) ou des camping façon club de vacances comme les Kiwi Holiday Park ou les Top 10 Holiday Park. (comptez entre 30 et 50 dollars la nuit )

→ En ce qui concerne les campings du DOC, vous n’avez pas forcément besoin de les réserver (sauf celui du Tongariro par exemple). Le principe est simple: premier arrivé, premier servi. De notre côté, on essayait d’y être vers 17-18h pour être sûrs de trouver une place libre.

Je vous en parlerais plus en détails dans mon guide du campervan en Nouvelle-Zélande. Stay tuned.

► Faut-il louer ou acheter un GPS ?

Ni l’un ni l’autre ! Téléchargez l’application MAPS.ME ainsi que la carte de la Nouvelle-Zélande. Elle est gratuite et vous avez juste besoin d’activer votre GPS sur votre smartphone pour l’utiliser.

► Où faire ses courses en Nouvelle-Zélande ?

→ Il existe plusieurs types de supermarchés. Vous aurez les choix entre Pak’N’Save (enseigne discount), New World ou encore Countdown.

Pak’N’Save est un supermarché où les produits sont vendus en gros et bien moins chers que dans d’autres. Pratique donc pour faire des économies !

→ Pensez à bien garder vos tickets de caisse car l’avantage en faisant vos courses dans ses supermarchés, c’est que vous bénéficiez d’une réduction dans la station essence du magasin ou à proximité. Encore un bon moyen pour ne pas se ruiner !

► Quel budget pour la Nouvelle-Zélande ?

Je ne vais pas vous mentir, un voyage en Nouvelle-Zélande revient cher, mais il y a des moyens de ne pas faire exploser son budget sur place.

→ Les grosses dépenses concernent le billet d’avion, la location du van et l’essence. Avec ce vieux van, nous faisons un plein tous les deux jours environ. Les routes en Nouvelle-Zélande ne sont pas droites. En effet, ça monte, ça descend et là ça consomme ! Prévoyez donc le budget nécessaire pour l’essence et comme je vous le disais plus haut, pensez à garder vos tickets de caisse quand vous faîtes vos courses.

→ En ce qui concerne la nourriture, privilégiez la street food (on en a trouvé à Rotorua) et faites vos courses aux supermarchés et encore mieux dans les marchés, vous ne vous ruinerez pas. Nous avions un réchaud à gaz et nous cuisinions tous les soirs. C’est aussi ça le camping !

→ Là où le budget risque d’exploser c’est au niveau des activités. Elles sont vraiment chères en Nouvelle-Zélande, c’est pourquoi nous n’en avons pas faites ou très peu ! Nous avons privilégié les activités gratuites en plein air, randonnées, baignades … etc.

► Combien de temps faut-il pour visiter l’île Nord ?

Pour visiter toute l’île Nord à un rythme correct il faudrait 2 voire 3 semaines, et encore. Je vous conseille de ne choisir qu’une seule île pour votre voyage ou de faire un peu comme nous, en privilégiant une et en vous concentrons sur une seule zone de l’autre (le centre pour nous).

Nous en avions pris plein les yeux durant ces 6 jours. Cette découverte d’une petite partie de l’île Nord m’a donné envie de revenir au plus vite et d’explorer la Baie des Îles, les grottes de Waitomo, le parc national Whanganui, Cathedral Cove et bien d’autres trésors ! Mais pour l’heure, il est temps de regagner l’île Sud et de profiter de 3 semaines à la découverte des plus beaux paysages de notre planète !